Aan het begin van de 19e eeuw vertegenwoordigden rode en groene kleding in York City in Centraal-Engeland verschillende identiteiten van vrouwen. De vrouw in het rood betekende 'ik ben getrouwd', terwijl de vrouw in het groen 'ongetrouwd' was. Later vonden er vaak ongelukken plaats voor het parlementsgebouw in Londen, Engeland, dus mensen raakten geïnspireerd door de rood-groene kleding. Op 10 december 1868 werd het eerste lid van de seinlantaarnfamilie geboren op het plein voor het parlementsgebouw in Londen. De lantaarnpaal, destijds ontworpen en vervaardigd door de Britse monteur De Hart, was 7 meter hoog en was voorzien van een rood-groene lantaarn – een gasverkeerslicht, het eerste seinlicht in de stad.
Aan de voet van de lamp trok een politieagent met een lange stok aan de riem om de lantaarn naar wens van kleur te laten veranderen. Later werd in het midden van de signaallamp een gaslamp geplaatst, met daarvoor twee stukken rood en groen glas. Helaas explodeerde de gaslamp, die slechts 23 dagen beschikbaar was, plotseling en ging uit, waarbij een politieagent in dienst om het leven kwam.
Sindsdien zijn de verkeerslichten in de stad verboden. Pas in 1914 nam Cleveland in de Verenigde Staten het voortouw in de restauratie van verkeerslichten, maar het was toen al een "elektrisch signaallicht". Later verschenen er weer verkeerslichten in steden als New York en Chicago.
Met de ontwikkeling van diverse vervoermiddelen en de behoeften van verkeersregelaars, ontstond in 1918 het eerste echte driekleurige verkeerslicht (rood, geel en groen). Het is een ronde projector met drie kleuren en vier zijden, geïnstalleerd op een toren aan Fifth Street in New York City. Dankzij deze ontwikkeling is het stadsverkeer aanzienlijk verbeterd.
De uitvinder van de gele signaallamp is Hu Ruding uit China. Met de ambitie om "het land te redden door middel van wetenschap", ging hij naar de Verenigde Staten om verder te studeren en werkte hij als werknemer van General Electric Company in de Verenigde Staten, waar Edison, de grote uitvinder, voorzitter was. Op een dag stond hij op een druk kruispunt te wachten op het groene licht. Toen hij het rode licht zag en op het punt stond in te halen, passeerde een afslaande auto met een zoemend geluid, waardoor hij zich in het zweet werkte. Toen hij terugkeerde naar de slaapzaal, dacht hij er nog eens over na en bedacht uiteindelijk om een geel signaallicht tussen de rode en groene lichten te plaatsen om mensen eraan te herinneren op het gevaar te letten. Zijn suggestie werd onmiddellijk bevestigd door de betrokken partijen. Daarom hebben de rode, gele en groene signaallichten, als een complete commando-seinfamilie, zich over de hele wereld verspreid op het gebied van land-, zee- en luchtvervoer.
De eerste verkeerslichten in China verschenen in 1928 in de Britse concessie in Shanghai. Van de eerste handbediende riem tot de elektrische besturing in de jaren 50, van het gebruik van computerbesturing tot moderne elektronische tijdbewaking: verkeerslichten zijn voortdurend bijgewerkt, ontwikkeld en verbeterd op het gebied van wetenschap en automatisering.
Plaatsingstijd: 1 juli 2022
