Momenteel zijn de verkeerslichten rood, groen en geel. Rood betekent stoppen, groen betekent doorrijden, geel betekent wachten (oftewel voorbereiden). Maar lang geleden waren er slechts twee kleuren: rood en groen. Naarmate het verkeersbeleid steeds verder werd verbeterd, werd later een derde kleur toegevoegd, geel; vervolgens werd er een derde verkeerslicht toegevoegd. Bovendien hangt de toename van kleuren nauw samen met de psychologische reactie en visuele waarneming van mensen.
Het menselijk netvlies bevat staafvormige fotoreceptorcellen en drie soorten kegelvormige fotoreceptorcellen. De staafvormige fotoreceptorcellen zijn bijzonder gevoelig voor geel licht, terwijl de drie soorten kegelvormige fotoreceptorcellen respectievelijk gevoelig zijn voor rood, groen en blauw licht. Bovendien maakt de structuur van het menselijk gezichtsvermogen het gemakkelijk om rood en groen van elkaar te onderscheiden. Hoewel geel en blauw ook niet moeilijk te onderscheiden zijn, worden rood en groen als de kleuren van het licht geselecteerd, omdat de fotoreceptorcellen in het oog minder gevoelig zijn voor blauw licht.
Wat betreft de keuze voor de kleur van verkeerslichten, is er ook een meer rigoureuze reden: volgens de principes van de fysische optica heeft rood licht een zeer lange golflengte en een sterke transmissie, waardoor het aantrekkelijker is dan andere signalen. Daarom wordt rood als kleur voor verkeerslichten gebruikt. Groen wordt daarentegen gebruikt omdat het kleurverschil tussen groen en rood groot is en ze gemakkelijk te onderscheiden zijn, en de kans op kleurenblindheid bij deze twee kleuren laag is.
Daarnaast spelen er naast de bovengenoemde redenen nog andere factoren een rol. Omdat de kleur zelf een symbolische betekenis heeft, heeft elke kleur zijn eigen kenmerken. Zo roept rood een gevoel van sterke passie of intensiteit op, terwijl geel juist een gevoel van voorzichtigheid oproept. Daarom kunnen rood en geel gebruikt worden als kleuren voor een verkeerslicht, omdat ze verkeer verbieden en gevaar symboliseren. Groen staat voor zachtheid en rust.
Groen heeft bovendien een verzachtend effect op vermoeide ogen. Als je lang boeken leest of achter de computer zit, zullen je ogen onvermijdelijk vermoeid of geïrriteerd raken. Wanneer je dan je blik richt op groene planten of objecten, ervaren je ogen een onverwacht gevoel van comfort. Daarom is het een geschikte kleur voor verkeerslichten met een hoge verkeerswaarde.
Zoals hierboven vermeld, is de oorspronkelijke kleur van verkeerslichten niet willekeurig gekozen, maar heeft daar een bepaalde reden voor. Daarom worden rood (voor gevaar), geel (voor vroegtijdige waarschuwing) en groen (voor veiligheid) gebruikt als kleuren voor verkeerslichten. Ook nu nog wordt er gewerkt aan een beter verkeersordeningssysteem.
Geplaatst op: 16 augustus 2022
